A ideia de um museu histórico Português circulava na comunidade Portuguesa há alguns anos. Planeamento formal começou finalmente em 1989
como um projecto do Centro Cultural Cabrilho da São José State University.
Em 1991, a Câmara de Comércio Portuguesa do vale de Santa Clara assumiu responsabilidade pelo projecto do museu. Principiou inclusivamente o financiamento ao segurar um donativo de
$40.000 da Comissão Cultural do condado de Santa Clara; outros donativos no total de $81.000 foram conseguidos através dos anos.
Em 1993, a Sociedade de Herança Portuguesa da Califórnia foi incorporada
para assumir controlo do projecto do Museu Histórico Português. Esta organização tem um entendimento contratual com a cidade de São José para construir e participar na administração do museu.
Desde 1993, a Soc. de Herança Portuguesa tem adquirido fundos de várias fundações, organizações e corporações nacionais e internacionais. Algumas organizações em
Portugal contribuíram para com o projecto: A Fundação Calouste Gulbenkian, a Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento, o Instituto Camões e o Governo Português
através do Ministério dos Negócios Estrangeiros. Estas entidades contribuíram um total de $60.000 para o projecto. O Governo Regional dos Açores através da Secretaria Regional
para as Comunidades contribuíram com $15.000. Várias outras actividades resultaram em mais cerca de $115.000 para este projecto.